명랑사회 선진조국 - 몸도튼튼 마음도튼튼 나라도튼튼

이곳의 지금까지의 분위기와는 거리가 있는 경파한 소재입니다만...^^
<그래플러 바키>,<바키>,<아랑전>의 작가 이타가키 케이스케의 만화에 대한 이야기를 좀 해보려 합니다.

우선 보통의 격투만화를 생각해보죠. 별처럼 많은 걸작 격투만화들이 있고 만화마다 추구하는 방향도 다양합니다. 격투를 통한 주인공의 성장을 다루는 경우도 있고, 격투를 통해 진정한 '도'란 무엇인가를 추구하기도 합니다. 격투보다는 다양한 멋진 캐릭터들을 그리는 데 주력하는 경우도 있겠고, 격투를 통해 생기는 남자들의 뜨거운 우정을 중시하는 만화도 많고, 격투게임적인 필살기묘사를 중시하기도 하고, 요즘의 이종격투기 대회 같은 스타일의 격투를 추구하는 경우도 있고... 다양합니다. 하지만 이런것은 이타가키의 만화와는 거리가 멉니다. 그가 추구하는 가치는 격투보다는 그 격투를 하는 '육체' 그 자체에 있습니다.

그의 만화에서 격투는 그자체로서의 가치보다는 '육체'가 그곳에 존재한다는 사실을 증명하기 위해서 가치를 가집니다. 다른 격투만화도 인간의 육체를 소홀히 다루는 것은 결코 아니겠지만 이타가키처럼 엄청난 박력으로 '지금 이곳에 육체가 있다'는 압도적인 존재감을 보여주지는 못합니다. 아니, 오히려 여타의 격투만화에 있어서 '육체'라는 요소는 그다지 중요한 문제가 안됩니다. 중요한 것은 그 육체를 사용한 '격투'에 있지 '육체'는 부차적인 요소일 뿐입니다.

예를 들어서... 일반적인 얼굴에 펀치한방먹이는장면을 생각해봅시다. 다른 만화라면 한방 맞은건 그냥 맞은겁니다. 효과음 집중선약간과 함께 피가 좀 튀거나 하는 타격묘사가 있을 것이고 상대는 일정 대미지를 입으며, 독자는 이를 통해 '음 한방 맞았구나 지금의 충격은 어느어느 정도겠구나' 라고 느낀후 이제 주인공이 이 격투에서 어느 정도 유리한 것인가를 계산하면서 다음 장면에서는 어떤 기술을 사용할 것인가 같은 것을 생각하면서 다음 페이지로 넘어갈 것입니다. 이것은 뭔가 대전격투게임적인 방법론입니다. 보이지 않는 체력에너지바가 존재하고, 각자는 상성관계를 가진 필살기를 보유하고서 게이지를 채우며 기회를 노려서 자신의 필살기로 승부를 짓는 그런 격투게임말입니다. 여기에는 '격투를 하는 것은 피가 튀고 살이 터지며 뼈가 부러지는 인간의 육체' 라는 평범한 진실은 잊혀지고 있습니다. 중요한것은 격투 그 자체일 뿐이죠.

이타가키의 만화는 다릅니다. 얼굴에 펀치가 한방 들어갑니다. 마음껏 과장된 무지막지한 근육질의 거한이 휘두르는 쇠망치같은 주먹이 상대의 얼굴에 꽂힙니다. 맞은 상대는 이빨이 다 부러져서 날아가고 턱뼈가 어긋나며 살은 마구 터져나갑니다. 대량의 피가 땀방울과 함께 사방으로 튀고 입에선 침이 질질 흐르며 동공은 풀리고 안구가 돌출됩니다. 심지어 소변까지 지리기도 합니다. '이곳에 육체가 있다. 격투를 하는 육체가 있다'는 결코 외면할 수 없는 존재감이 엄청나게 과장된 그림을 통해서 압도적인 박력으로 전달됩니다. 일반적인 격투만화의 전체적 흐름으로 봐서는 그냥 가벼운 펀치 하나를 맞은 정도로도 이타가키는 혼신의 힘을 다해서 데미지를 입은 '육체'를 과격하게 묘사합니다. 이런 숨이 막힐것 같은 육체의 존재감이야말로 여느 격투만화에서는 느끼기 힘든 이타가키 케이스케만의 매력이라고 생각합니다.

하지만, 이렇게 육체에만 집중하다보니 격투물의 일반적인 흐름으로 봐서는 만화가 영 아니올시다 입니다. 안면펀치 한방이 어느정도 파괴력이었나, 맞은 상대는 어느정도 타격을 주었는가 앞으로 어느정도 대미지가 더들어가면 상대가 쓰러질 것인가 하는 (다분히 격투게임적인) 전체적인 격투의 흐름따위는 모조리 무시됩니다. 분명히 0가 되었어야할 에너지바가 어느순간 100으로 다시 채워지고, 분명히 상성상으로는 이길 수 없는 필살기가 멋들어지게 그냥 퍽 들어가버리죠. 만화가 성립하기 위한 여러제반적 요소의 밸런스도 엉망입니다. 스토리전개는 막 날아다니고, 캐릭터들의 행동패턴이나 동기도 납득할 수 없는 경우가 많고, 맨손으로 미사일도 막을수 있을것 같은 먼치킨 캐릭터가 사방에서 굴러나오고, 그런 먼치킨을 어린애 다루듯 하는 더 강한 캐릭터가 다시 튀어나오는 진부한 에스칼레이트 전개에...

이처럼 육체외의 요소는 영 실망스럽습니다만...애당초 이타가키의 만화에서 그런 요소는 그다지 의미가 없습니다. 오히려 그런 요소들의 밸런스를 박살내버렸기에 이타가키가 그리는 육체의 존재감은 더욱 압도적일지도 모릅니다. 다른 요소는 전부 빵점이지만... 이타가키 케이스케가 추구하는 단 하나의 진실, 다른 모든 것을 포기하고 추구하는 단 하나의 진실 - <격투를 하는것은 피가 튀고 살이 튀는 인간의 육체와 육체. 여기에 그 육체가 존재한다!!> - 라는 그 압도적인 진실만큼은, 그의 엄청난 필력을 통해 도저히 부정할수 없는 박력으로 독자들에게 다가오고, 그의 작품세계는 리얼리티 아닌 리얼리티조차 얻게 되는 것이 아닌가 합니다.

거의 '구도자의 수행길'로 까지 보이는 이타가키의 육체에 대한 추구가 어디까지 갈 것인가... 팬으로서 가슴 두근거리며 계속 지켜보려 합니다.